Arendts filosofie van het actieve leven wordt in acht essays belicht. De centrale notie is het beginnen, voorzover dat beoefend wordt in de vrijheid van de revolutie, in de getuigenis van het verhaal, in de vergevingsgezindheid en in de lach. Veel aandacht wordt besteed aan de betekenis van 'Auschwitz', zowel voor de politiek als voor de literatuur. Verder wordt Arendts politieke theorie getoetst aan heikele kwesties uit de actualiteit: de doodstraf, de Waarheids- en Verzoeningscommissie van Zuid-Afrika, de wereld na 9/11.
'Bij iedere geboorte wordt de hoop gevoed dat de wereld anders zal zijn dan tevoren. Dit beginsel figureert ook in het boek van Dirk de Schutter. De Schutter heeft zijn boek opgebouwd rondom dit thema van "nataliteit". Het boek analyseert de belangrijke politieke thema's van Arendt in verband met dit vermogen om te beginnen.' - Dr. R. Kuiper in het Reformatorisch Dagblad (2-11-2005)
